Italia es conocida por su gran tradición automovilística, desde carreras y circuitos emblemáticos, personajes relevantes y marcas exitosas, de esto último podemos mencionar a marcas como Ferrari, Alfa Romeo y la que nos trae a este articulo FIAT, Fabrica Italiana de automóviles de Turín que se fundó un 11 de julio pero de 1899. Hoy te cuento un poco de su historia.
Su fundador fue Giovanni Agnelli Sr. (1866-1945) , un empresario italiano que antes de dar el salto a la rama automotriz, se dedicó al negocio de las bicicletas, siendo socio capital de Storero. La decisión de emprender una fábrica propia surge cuando el conde Emanuele di Bricherasio buscaba socio para abrir una empresa automotriz.
Después de platicar el negocio en el Caffé Burello, el 1 de julio de 1899 se fundó la Società italiana per la costruzione e il commercio delle automobili, grupo de empresarios con el objetivo de movilizar a la sociedad italiana, 10 días después el proyecto FIAT nació con un capital de 800,000 liras, la primera fábrica se abrió en Corso Dante e inició operaciones en 1900 con 150 trabajadores.
El primer vehículo que salió de producción fue el FIAT 3 ½ CV y un tarde años después lanzó su primer camión. En 1906 el éxito de FIAT era innegable, tanto así que la fábrica creció de 150 trabajadores a 2,000, debido a este crecimiento producen su primer auto destinado para taxi, el modelo llamado 1 Fiacre. Dos años después deciden expandir su mercado, logrando exportar su primer vehículo a Estados Unidos.
El Fiat 3 esta inspirado en un automóvil diseñado por Aristide Faccioli
Entre 1911 y 1912 la marca Italiana tuvo interés por entrar al deporte de competencia, en donde sobresalió ganando el Grand Prix de América y las 500 millas de Indianápolis. A partir de estos hechos para FIAT fue una gran década, tuvo 5 modelos en línea de producción como el S74 Corsa y el 2B, la gran demanda dio como resultado el crecimiento de la fábrica y de la planta del personal, que para ese entonces fue de 4,000.
En 1914 con la llegada de la 1era Guerra Mundial, FIAT proporcionó sus servicios a la Guerra y construyó el camión 18 BL, así como motores marinos y de aviación. En medio de una crisis por el conflicto, con mucho esfuerzo fabricó 2,000 unidades de su modelo Zero, el cual los ayuda a sobrevivir de la mala racha, pero en 1918 esta dificultad no mejoraría y se ven obligados a despedir personal y a reducir costos.
La marca italiana logró salir de la crisis con los modelos SuperFiat en 1921 con motor de propulsión V12, que buscaba emular a los autos norteamericanos y con el 519 de 6 cilindros. De nuevo con fuerza en el negocio, la fábrica Italiana inauguró la planta de Lingotto y ya con una situación económica más estable lanzan al mercado el 503 y el 509.
A partir de la década de los 30´s podemos hablar de FIAT como una empresa en busca de la movilidad de la sociedad Italiana, el primer intento fue el 508 Balilla, que se presentó en el Salón de MIlán en 1932, este vehículo se posicionó como un modelo dirigido al pueblo, no solo para las clases pudientes, su costo fue de 10.800 liras de aquellos años. La particularidad de este coche, aparte de que tenía tracción en sus 4 ruedas, era su nombre, Balilla que se traduce como pequeño valiente, apodo que se le otorgó a los jóvenes del régimen fascista. Su producción duró únicamente 5 años y se fabricaron alrededor de 113 mil unidades.
El 508 también se fabrico en Francia
El segundo intento es el famoso Fiat 500 Topolino, que permanece hasta nuestros días. Salió a la luz en 1936 debido a la necesidad de apresurar la motorización del país, así como ocurrió con el escarabajo en Alemania. Su diseño estuvo a cargo de Dante Giacosa, fue el auto más pequeño fabricado en su momento, tuvo 2 versiones: descapotable y berlina, y tuvo un costo de 5,000 liras.
El hijo del fundador -nacido en 1921 -y del mismo nombre llevó a FIAT a grandes niveles industriales en todo el mundo, se le conoció hasta su muerte en 2003 como I´Avvocato y hoy su nieto John Elkann es el presidente de FIAT
La 2da Guerra mundial volvió a modificar la línea de producción de FIAT para que se enfocara en tecnología militar (aviones, tanques y barcos) y en 1945 la marca es sorprendida con la muerte de Agnelli que fue sustituido por Vittorio Valleta.
El Topolino de 1936 fue diseñado por Dante Giacosa
El mal sabor de la guerra acabó y la década de los 50 y 60 significó el éxito y la expansión para la marca, con la nueva versión del Topolino, con autos competitivos como el 1100 R y el 124, además en 1967 firman un acuerdo con Ferrari para que FIAT sus motores de 6 cilindros.
En 1985 FIAT adquiere Alfa Romeo y fue el comienzo de una nueva era que marcó el inicio de la fabricación de vehículos eléctricos. En los 90´s se lanzó la nueva versión del Fiat 500 y nació el Fiat Palio.
La crisis que atravesó Estados Unidos en el 2008 ocasionó que Fiat adquiera el 20% de la marca Chryler, asegurando su presencia y expansión en el mercado.
