Este año el Volkswagen Golf GTI cumple 50 años de salir al mercado. Nacido en 1976, como la versión deportiva del Golf, el GTI contaba con 110 caballos de fuerza y nadie imaginaba que se convertiría en el deportivo compacto más exitoso del mundo, con su marco rojo de la parrilla, extensiones negras de los pasos de rueda y pomo de la palanca de cambios en forma de pelota de golf, se vendieron diez veces más de lo planeado.

¿Cuál era la razón de su éxito? No era solamente un deportivo, sino también un auto práctico para el día a día y claro, muy económico, su precio fue de $13,850 marcos alemanes en Alemania -unos $6,000 dólares-. La primera generación lograba una velocidad máxima de 182 km/h con un sprint de 0 a 100 km/h en sólo 9,0 segundos.

Obviamente debido al éxito, en 1984 existió una segunda generación. Este modelo siguió el mismo patrón de diseño pero con un motor de 107 Hp, claramente menos potente que su predecesor, problema que remediaron dos años después, con la instalación de  un nuevo motor de 16 válvulas que generaba 129 Hp.

En 1991 Volkswagen nos entregó una tercera generación más suavizada en sus líneas de diseño y en 1998 la tercera generación con un diseño renovado y más veloz con un motor de 180 Hp que permitió alcanzar una velocidad de 228 km/h. La quinta generación en 2003, llegó más equipada con transmisión automática de doble embrague y motor de 200 Hp turbocargado y de extraordinario rendimiento, su diseño dejó atrás aquella primera generación y lo más llamativo fueron los rines de diseño Denver y la parrilla negra del radiador en forma de V.

GTI 1998

En el 2009 nació la sexta generación con un motor que alcanzaba la velocidad máxima de 240 km/h y un nuevo sistema de escape con tubo de escape de cada lado. En el 2013 la séptima generación contó con tres versiones: básica con motor de 220 Hp, Golf GTI Performance de 230 Hp y Golf GTI Clubsport con motor de 290 Hp. La octava generación en 2020, fue el modelo con mayor tecnología y con 245 Hp aumentado en 2024 a 265 Hp.

A lo largo de los años el GTI se ha perfeccionado continuamente y este año del aniversario no es la excepción, el Golf GTI EDITION 50 será el más potente hasta la fecha, con 325 caballos de fuerza y ya está disponible para pedidos en algunos mercados europeos. Además la filosofía GTI se traslada a otras series como el Polo GTI con 226 Hp.

GTI 2013

La celebración trae consigo un par de eventos nacionales e internacionales. Las celebraciones comienzan del 28 de enero al 1 de febrero en París, en Rétromobile. El salón de coches clásicos del Puerto de Versalles celebrará su 50 aniversario en 2026, al igual que el Golf GTI. Casi a la par en la ciudad de Bremen, el primer salón alemán de vehículos clásicos: el Bremen Classic Motorshow, el Golf GTI será el protagonista del 30 de enero al 2 de febrero.

Por cierto ¿Sabías que? El diseñador en jefe, Herbert Schäfer, era fanatico del deporte del golf, así que se le ocurrió poner una pelota de golf en el pomo de la palanca de cambios.